Na manhã desta quarta-feira, 28, a Polícia Militar de Santa Catarina (PMSC), em conjunto com o Grupo de Atuação Especial de Combate às Organizações Criminosas (Gaeco), e em apoio à investigação conduzida pela 21ª Promotoria de Justiça de Joinville, deflagrou uma operação para combater crimes de comércio ilegal, maus-tratos e receptação de animais silvestres e exóticos, praticados por diversos agentes em diferentes estados da federação.
A investigação foi desencadeada após uma fiscalização ambiental realizada pela Polícia Militar Ambiental (PMA) em Joinville, que revelou o envio de animais silvestres e exóticos de diversas espécies do Estado de São Paulo para Santa Catarina e Paraná, com o objetivo de comercialização. Devido às péssimas condições de depósito, transporte e cuidados, foram identificados casos de maus-tratos e até a morte de diversos animais, o que levou à expedição de ordens judiciais pelo Juízo da 1ª Vara Criminal da Comarca de Joinville.
Em Santa Catarina, foram cumpridos 27 mandados de busca e apreensão nos municípios de Joinville, Barra Velha, Penha, Navegantes, Barra do Sul, Itajaí, Camboriú, Balneário Camboriú, Blumenau, Timbó, Palhoça, Santo Amaro da Imperatriz e Araranguá. Nos Estados de São Paulo e Paraná, as ações ocorreram em São Paulo, Sorocaba, Diadema, Artur Nogueira e Curitiba.
Além dos integrantes do Gaeco, mais de 50 policiais da PMSC participaram da operação, assim como equipes da Polícia Militar de São Paulo e da Polícia Civil do Paraná, por meio da Delegacia de Proteção ao Meio Ambiente de Curitiba. A operação doi nomidade de Axolote, em referência ao anfíbio endêmico dos lagos do México, avistado durante as investigações.
Após as buscas, agentes fiscais da PMA lavraram nove autos de infração administrativa ambiental por delitos contra a fauna silvestre e exótica, resultando em multas que somaram R$ 114.000,00 (cento e quatorze mil reais). Também foram instaurados os correspondentes procedimentos criminais, que serão encaminhados à Justiça.
As ações resultaram na apreensão de aproximadamente 84 animais silvestres, principalmente aves, entre elas araras e um gavião, além de animais exóticos, como o ouriço-pigmeu-africano, dragão-barbudo, serpentes e outras espécies de répteis. Também foram apreendidos 41 ovos de jabuti-piranga, uma tarântula, dezenas de viveiros, gaiolas, petrechos de caça, materiais de transporte, armazenamento e contabilidade relacionados ao comércio dos espécimes.
Além disso, três armas de fogo e 247 munições de diversos calibres foram localizadas e apreendidas, resultando em autos de prisão em flagrante por porte ilegal desses materiais nos municípios de Araranguá e no Estado de São Paulo.